Miten jalkapalloura alkoi?

Jalkapallo on ollut lapsuudenkodissani aina vahvasti läsnä. Isäni pelasi jalkapalloa ja toimi samaan aikaan valmentajana toiselle joukkueelle. Minä ja veljeni olimme useaan otteeseen kentän laidalla katsomassa kun isä pelasi tai valmensi. Myös toinen veljistäni pelasi jalkapalloa nuorempana, ja minut löysi silloinkin kentän laidalta seuraamasta pelejä. Kokeilin nuorempana pelaamista JYPKin nuorissa, mutta silloin harrastus ei vielä vienyt mukanaan.

Varsinaisesti innostuin lajista vuonna 2005, kun silloinen opiskelukaverini pyysi minua mukaan JJK:n erityisryhmien jalkapallojoukkueeseen. Harjoituksia oli kerran viikossa ja meillä oli hyvä joukkue. Kävimme kilpailuissa kesäisin Helsingissä Stadi Cupissa sekä Lahdessa Masto cupissa. Menestys oli vaihtelevaa, mutta meillä oli hauskaa!

Vuonna 2008 minua pyydettiin ensimmäistä kertaa mukaan Special Olympics naisten jalkapallomaajoukkueen toimintaan ja ensimmäiset isot kilpailut meillä oli Ateenassa vuonna 2011. Mitaleita ei tullut, mutta reissu oli kokonaisuudessaan hieno kokemus.

Special Olympics -kesämaailmankisat

Mitä Special Olympics ylipäätään tarkoittaa? Kyseessä on maailman suurin kehitysvammaisten urheilujärjestö, joka perustettiin vuonna 1968 Yhdysvalloissa Eunice Kennedy-Shriverin toimesta. Pieni järjestö on kasvanut huimaa vauhtia, ja nykyisin rekisteröityneita Special Olympics urheilijoita on yli 3 miljoonaa kilpaillen yli 30 eri lajissa. Järjestön tehtävänä on tarjota ympärivuotista toimintaa ja urheilukilpailuja aikuisille ja lapsille, joilla on kehitysvamma. Kansainvälisten sääntöjen mukaan jokainen 8 vuotta täyttänyt kehitysvammainen urheilija voi osallistua Special Olympics -kilpailuihin.

Tänä kesänä olen lähdössä joukkueemme kanssa Special Olympics -kesämaailmankisoihin Los Angelesiin. Kilpailulajimme on naisten unified-jalkapallo. Kilpailut alkavat 25.7. avajaisseremonioilla, ja kahtena ensimmäisenä päivänä meillä on edessämme luokitteluottelut. Varsinaiset pelit alkavat niiden jälkeen 27.7 ja päättyvät 2.8.
Kilpailut televisioidaan ESPN:n toimesta ympäri maailmaa. Myös YLE lähettää kisalähetyksiä jokaisena pelipäivänä urheiluruudusta, joten voit sieltä seurata Suomen joukkueen menestystä.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Suomesta lähtee Los Angelesiin yhteensä 63 kehitysvammaista urheilijaa ja 29 partneria. Kilpailijoita osallistuu 14 eri urheilulajiin: melonta, judo, uinti, golf, rytminen voimistelu, miesten unified-jalkapallo, naisten unified-jalkapallo, ratsastus, miesten unified-lentopallo, unified beach volley, keilailu, yleisurheilu, miesten unified-koripallo ja purjehdus.

Moni joukkueeseen kuuluva urheilija ei ole koskaan ennen käynyt ulkomailla. Oman matkani mahdollistamiseksi minulla on muutamia sponsoreita, joista yksi on Kuntokauppa.fi. Matkani kulkua sekä kilpailutapahtumia pääsee seuraamaan Kuntoblogista. Kirjoittelen pitkin matkaa valmistautumisesta kilpailuihin, sekä myös kuulumisia paikanpäältä Los Angelesista.

Odotuksia ja tavoitteita Los Angelesin kilpailuista

Koko joukkueemme tavoitteena on tietysti voittaa mahdollisimman monta peliä ja menestyä sillä saralla mitaleille asti. Meillä on kasassa hyvä joukkue ja yhteishenki on erinomainen. Uskon, että meillä on mahdollisuudet menestyä!

Omia odotuksia on tietysti menestyminen kisoissa sekä onnistumiset yksittäisissä peleissä niin maalien teossa kuin puolustamisessa ja syöttelyissä. Toivon, että matka on kokonaisuudessaan onnistunut. Omasta hyvinvoinnista tulee myös huolehtia matkan aikana. Ilmasto Los Angelesissa tulee olemaan todella lämmin, joten nesteytys täytyy pitää kunnossa ja muistaa juoda paljon vettä. Odotan myös paljon eri nähtävyyksiä, jotain ehdimme varmasti näkemään. Uskon että tästä kisamatkasta ja muutenkin reissusta tulee ikimuistoinen ja huippu reissu!

Mukavaa kesää kaikille ja lisäkuulumisia luvassa Kuntoblogiin kisojen lähestyessä!